Le satellite MethaneSAT, développé par l’Environmental Defense Fund (EDF) pour suivre les émissions de méthane et soutenu par le Bezos Earth Fund, est actuellement perdu dans l’espace. L’équipe au sol a perdu le contact avec l’engin spatial le 20 juin mais a tenté de rétablir la connexion jusqu’à ce qu’elle apprenne le 1er juillet au matin que MethaneSAT avait complètement perdu de l’énergie. L’équipe estime que le satellite est probablement irrécupérable. MethaneSAT collectait des données sur les émissions de méthane qui étaient auparavant impossibles à suivre dans le but de lutter contre le changement climatique. Le méthane est le deuxième plus grand contributeur au réchauffement climatique après le dioxyde de carbone, avec l’agriculture, les combustibles fossiles et la décomposition des déchets étant les plus grandes sources.
Les contributions de methanesat à la recherche sur le méthane
Les observations de l’équipe de MethaneSAT ont fourni des informations essentielles sur la distribution et le volume de méthane libéré par les régions de production de pétrole et de gaz. Grâce au satellite, les scientifiques ont également développé la capacité d’interpréter les mesures de l’espace et de les traduire en volumes de méthane libéré. Ces connaissances pourront être utilisées dans les missions futures.
Le développement de la mission par l’edf
L’EDF a mis au point la mission, lancée en mars 2024, pour tenir les pays ayant précédemment promis de réduire leurs émissions de méthane responsables. Elle a créé des algorithmes alimentés par Google Cloud pour calculer et surveiller le méthane émis dans certaines régions avec l’aide de scientifiques de Harvard et du Smithsonian. Bien que le satellite lui-même ait disparu, l’équipe de MethaneSAT s’est engagée à travailler avec d’autres scientifiques pour exploiter les algorithmes et logiciels développés pour le projet. L’équipe continuera également à traiter les données renvoyées par le satellite.
