SoftBank a annoncé l’acquisition de 6,5 milliards de dollars du concepteur de puces AI, Ampere, qui fait actuellement l’objet d’une enquête approfondie du gouvernement américain susceptible de retarder l’accord, selon Bloomberg. La Federal Trade Commission (FTC) a lancé une demande d’informations dite “deuxième demande”, une enquête relativement rare qui peut durer plus d’un an ou même aboutir à un procès bloquant l’opération, selon des sources proches du dossier. Ni SoftBank ni Ampere n’ont commenté cette affaire.
Contexte et historique de l’acquisition
Le géant japonais SoftBank, dirigé par Masayoshi Son, détient déjà le concepteur de puces Arm suite à une acquisition de 32 milliards de dollars en 2016. Fondée en 2018 avec un accent sur l’informatique native du cloud, Ampere s’est récemment lancée dans la conception de puces AI. Ainsi, SoftBank parie que l’entreprise renforcera la recherche et le développement d’Arm dans ce domaine. En vertu de l’accord, Ampere, basée à Santa Clara, conserverait son nom et fonctionnerait en tant que filiale à part entière.
Enjeux potentiels et implications
Si l’accord aboutit, SoftBank détiendra Arm, le concepteur de puces britannique Graphcore Ltd. et Ampere, tous des acteurs clés dans le domaine de l’IA. Par conséquent, la FTC pourrait examiner l’accord en tant que possible problème de concurrence. La tentative de SoftBank de vendre Arm à NVIDIA a finalement été abandonnée pour des raisons similaires. L’espace de l’IA est également devenu politisé avec des projets comme Stargate, dans lesquels SoftBank est fortement impliqué.
SoftBank a récemment rencontré quelques difficultés. Stargate a subi des retards en raison des tarifs douaniers américains et sa division Arm est en conflit avec Qualcomm concernant les licences de puce et des plaintes pour pratiques anticoncurrentielles en Europe, aux États-Unis et en Corée du Sud.
Source de l’article : Engadget
